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San Demetrio Corone
Provincia di Cosenza - Italy
by Giuseppe Sposato
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by Giuseppe Sposato
Le Origini
La storia del borgo ha radici antichissime. Nacque inizialmente come piccolo nucleo rurale noto come Situ Sancti Dimitri, legato a un santo greco. Nel 955 d.C., il monaco basiliano San Nilo da Rossano vi fondò l'importante Abbazia di Sant'Adriano, un capolavoro artistico che divenne ben presto il fulcro spirituale ed economico dell'intera zona.
L'Arrivo degli Albanesi
A partire dal 1471, in seguito alla morte dell'eroe nazionale Giorgio Castriota Skanderbeg e all'invasione ottomana dell'Albania, il territorio accolse diverse ondate di esuli albanesi. Questa comunità seppe integrarsi perfettamente, preservando fino ai giorni nostri la lingua arbëreshe, i costumi tradizionali e il suggestivo rito bizantino.
Perché si chiama "Corone"?
La seconda parte del nome fu aggiunta ufficialmente nel 1863 per onorare la memoria dei profughi giunti nel 1534 dalla città di Corone di Morea (nel Peloponneso, in Grecia), i quali si stabilirono nel paese arricchendone ulteriormente il tessuto culturale.
Il Collegio di Sant'Adriano e il Risorgimento
Nel 1794 venne trasferito qui il prestigioso Collegio Italo-Albanese di Sant'Adriano. Questa istituzione non fu solo un centro di conservazione etnica e liturgica, ma una vera e propria fucina di intellettuali e patrioti risorgimentali. Tra le sue mura studiarono figure del calibro di Girolamo De Rada (padre della letteratura albanese moderna), Domenico Mauro e Agesilao Milano.
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La Chiesa Matrice di San Demetrio Megalomartire: Fede, Arte e Identità Arbëreshë
Nel cuore pulsante del centro storico di San Demetrio Corone sorge la Chiesa Madre, dedicata al Santo Patrono del paese, San Demetrio Megalomartire (detto anche il Mirovlita, colui dal cui sepolcro sgorga olio profumato). Questo maestoso edificio non è soltanto il principale luogo di culto della comunità, ma è il simbolo vivente in cui si fondono la secolare tradizione religiosa di rito greco-bizantino e le radici storiche della popolazione italo-albanese.
Le Origini e le Trasformazioni nel Tempo
La presenza di un luogo di culto o di un insediamento intitolato al Santo è antichissima (esisteva già il Situ Sancti Dimitri legato ai monaci basiliani prima dell'arrivo dei profughi albanesi). Tuttavia, la struttura che ammiriamo oggi fu edificata, o radicalmente ricostruita, intorno al 1600-1622 dalla comunità albanese, che scelse di erigerla proprio sopra l'antico terreno utilizzato per la sepoltura dei defunti.
Nel corso dei secoli, la Chiesa Matrice ha subito importanti modifiche architettoniche che ne hanno cambiato le proporzioni senza però cancellarne il fascino originario:
L'ampliamento del 1787: In origine, la chiesa era decisamente più bassa e più corta. Verso la fine del Settecento, divenne necessario ampliarla per accogliere la popolazione in crescita; i lavori di allungamento sul lato ovest furono affidati al noto capo d'arte Giovanni Battista Vangieri di Rogliano.
La Facciata: Presenta uno stile sobrio e lineare, scandito da lesene decorative con piccoli capitelli e sormontata da un portone d'accesso rettangolare, affiancato sul lato nord da un secondo ingresso laterale.
L'Interno: Un Tesoro d'Arte Sacra e Tradizione Bizantina L'interno si distingue per una classica pianta a tre navate e custodisce preziose testimonianze artistiche ed iconografiche:
La Cappella di San Demetrio Megalomartire: È il cuore emotivo della chiesa e ne costituisce la parte superstite più antica. Rialzata di cinque gradini rispetto al pavimento della navata, la cappella presenta un altare di rito latino ed è sormontata da una cupoletta splendidamente affrescata con immagini di angeli in preghiera. Quattro medaglioni dipinti e una tela centrale rievocano il martirio e i momenti più significativi della vita del Santo Protettore. Ai lati dell'altare, due nicchie ospitano la statua del Santo e il busto reliquiario.
Le Opere d'Arte: Lungo le navate e sugli altari, si possono ammirare splendide tele di artisti ignoti che arricchiscono il patrimonio della parrocchia. Tra queste spiccano il Martirio di San Demetrio, la Madonna delle Grazie, la Sacra Famiglia, l'Annunciazione e la Madonna del Rosario con i riquadri dei Misteri.
I Mosaici e gli Affreschi Contemporanei: In tempi più recenti, le pareti della chiesa sono state impreziosite da splendidi cicli di affreschi e mosaici che richiamano la sontuosa e suggestiva tradizione iconografica bizantina, rendendo le celebrazioni liturgiche un'esperienza visiva straordinaria.
Ogni anno, il 26 ottobre, la Chiesa Madre diventa il fulcro della solenne festa patronale, un momento in cui l'intero paese si stringe attorno al Megalomartire, rinnovando un legame spirituale e identitario indissolubile che dura da secoli.
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